Recordista brasileiro e sul-americano do salto triplo, Jadel Gregório é um dos favoritos à medalha nos Jogos Olímpicos de Pequim. Depois de conquistar o ouro no Pan-Americano e a prata no Mundial, ambos em 2007, o brasileiro pode fazer história também na Olimpíada. Há quatro anos, em Atenas, Gregório era um dos favoritos, mas ficou apenas com a quinta colocação. Agora, o atleta quer entrar para o seleto grupo de Adhemar Ferreira da Silva, Nelson Prudêncio e João do Pulo, brasileiros que foram medalhistas olímpicos da modalidade. Talento em formação Jadel Gregório nasceu em Jandaia do Sul (PR), mas radicou-se na cidade interiorana de Marília (SP). Ainda adolescente, foi convidado a treinar no Projeto Futuro, sediado na capital paulista, desde que aceitasse mudar de especialidade. Para os técnicos Nélio e Tânia Moura, Jadel tinha mais potencial no salto triplo do que no salto em altura, que praticava até então. A mudança surtiu efeito. Em 2000, o brasileiro quase se classificou para a Olimpíada de Sidney, mas o sonho foi interrompido por causa de uma contusão durante as etapas classificatórias. Três anos mais tarde, em 2003, Jadel Gregório conquistou a medalha de prata no Pan-Americano de Santo Domingo, na República Dominicana, e foi finalista nos Mundiais de Paris e Birmingham. No ano seguinte, o brasileiro fez a segunda melhor marca do ano no salto triplo durante o Troféu Brasil, com um salto de 17,72m. Foram esses resultados que o credenciaram entre os favoritos à medalha na Olimpíada de Atenas. Mas Jadel ficou apenas na quinta colocação. Preparação Mais recentemente o brasileiro voltou a alcançar boas marcas. Em 2007, garantiu o ouro no Pan-Americano do Rio de Janeiro e a prata no Mundial de Osaka, no Japão. Mas o feito mais importante foi a quebra do recorde sul-americano. Durante o Grande Prêmio Brasil de atletismo em Belém (PA), Jadel fez a melhor marca da carreira ao saltar 17,90m, um centímetro a mais do que o recorde de João Carlos de Oliveira, o João do Pulo, estabelecido em 1975, no Pan-Americano da Cidade do México. Atleta convertido O fato singular em sua vida pessoal se deu em 2005. Ele converteu-se ao islamismo para casar-se com Samara, fisioterapeuta de família muçulmana. O nome de Jadel também mudou para Jade Abdul Ghani Gregório, mas a denominação antiga foi mantida para as competições e a exploração de sua imagem. No final daquele ano, o brasileiro decidiu treinar na Inglaterra com o técnico Peter Stanley, ex-treinador do recordista mundial John Edwards. No ano seguinte, nasceu o primeiro filho de Gregório, que leva o nome muçulmano do pai e, em 2007, nasceu Sahara, filha caçula do atleta do salto triplo.