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Thiago Pereira

Thiago Pereira, 22 anos, chega à Olimpíada de Pequim como um dos favoritos ao pódio nas competições de natação. Ele terá a oportunidade de confirmar as expectativas nas provas de 200m e 400m medley, além do revezamento 4x200m livre.

Apesar de ter alcançado índices para competir nos 100m e 200m costas, 200m livre e 200m peito, preferiu dar exclusividade às provas em que tem mais chances de medalha.

O principal adversário do brasileiro na água será o norte-americano Michael Phelps, que despontou em 2001 como fenômeno, ao estabelecer o novo recorde dos 200m, diminuindo em 3s36 o tempo do finlandês Jani Sievinen, de 1min58s16 para 1min54s80.

Experiência

O carioca de Volta Redonda (RJ) vai para sua segunda experiência olímpica. Em Atenas 2004, com apenas 18 anos, ele foi quinto e 17º colocado nos 200m e 400m medley, respectivamente. As duas provas foram vencidas por Phelps.

No Pan-Americano do Rio de Janeiro 2007, viveu seu melhor momento. Levou oito medalhas, sendo seis de ouro, tornando-se o nadador mais vitorioso em uma edição dos Jogos.

Outra importante marca conquistada no ano passado foi a quebra do recorde mundial nos 200m medley da Copa do Mundo de piscina curta, na Alemanha. Os resultados fizeram com que o COB lhe conferisse o título de melhor atleta brasileiro de 2007.

Sem medo d’água

Pereira começou a nadar logo cedo por incentivo da família. Sua mãe o colocou na natação porque quase se afogou na piscina da tia quando tinha um ano e meio.

A carreira começou quase 12 anos mais tarde, com a conquista da medalha de bronze em uma competição na sua cidade natal.

Três anos depois, o atleta recebeu a proposta para integrar a equipe do Minas Tênis Clube, em Belo Horizonte, onde mora até hoje.